TWICE、ITZY、NMIXXら人気ガールズグループを送り出してきたJYP。その系譜に連なる新たな7人組が、ついにK-POP界へ第一歩を踏み出した。
JYP Entertainment傘下のINNIT Entertainmentに所属するガールズグループOURBIRTHDAY（アワーバースデイ）が8月19日、1stシングルアルバム『Our Birthday』をリリースし正式デビュー。同日、韓国・ソウルのBLUE SQUAREでデビューショーケースを開催した。
JYP系列から新しいガールズグループが登場するのは、2022年にデビューしたNMIXX以来約4年ぶり。日本出身のUとキララを含む多国籍メンバーが集まった期待の新人だ。
OURBIRTHDAY（写真：INNIT Entertainment／公式SNS）
NMIXX以来４年ぶり！ JYP系の新たなガールズグループ
OURBIRTHDAYは、クク・チョロク、シン・ヘウォン、チョ・ヘジン、U、Baby、Achiraya、キララの7人組。韓国、日本、タイなどさまざまなバックグラウンドを持つメンバーによって構成されている。
所属するINNIT EntertainmentはJYP Entertainment傘下のレーベルで、OURBIRTHDAYは同社が送り出す初のガールズグループとなる。
グループ名「OURBIRTHDAY」には、毎日が誕生日であるかのようなワクワクした感情を届け、何気ない日常を自分たちの色で特別なものにしたいという思いが込められている。
JYPといえば、Wonder GirlsからTWICE、ITZY、NMIXXまで、それぞれ異なる個性を持ったガールズグループを世に送り出してきた。OURBIRTHDAYも当然、その歴史を背負ってスタートすることになる。
デビューショーケースではAchirayaが、すばらしい先輩たちが多いためプレッシャーがなかったと言えばウソになると率直に告白。しかし、そのプレッシャーを良い原動力に変え、自分たちならではの魅力を見せたいと意気込んだ。
７人が一度に登場しない？ 異例のプレデビュー
OURBIRTHDAYは、最初から7人全員で活動を始めたわけではない。
まずチョ・ヘジン、Baby、Achirayaの3人が「Side A」として登場し、7月22日にプレデビュー曲「HUNGRY (Side A)」をリリース。その後、クク・チョロク、シン・ヘウォン、U、キララによる「Side B」も公開され、メンバーを段階的に見せていくプロモーションが展開された。
そして8月19日の正式デビューで、ついに7人がひとつのグループとして集結。ショーケースでは「HUNGRY」のSide AとSide Bをつないだ完全版も披露された。
ついに７人がひとつに！ OURBIRTHDAY誕生の瞬間
3人と4人で異なる魅力を見せたメンバーたちが、最後に7人でひとつになる。新人グループの顔と個性を少しずつ覚えてもらうという、ユニークなデビュー戦略だった。
オーディション番組経験者も！ 個性豊かな７人
メンバーには、すでにオーディション番組などで名前を知られている顔もいる。
チョ・ヘジンはKBSのオーディション番組「THE DDANDDARA」で優勝し、Mnet「STREET DANCE GIRLS FIGHTER 2」にも出演した実力派。グループではBabyとともにメインダンサーを務め、パフォーマンスの中心を担う。
シン・ヘウォンは、ILLITを生んだサバイバル番組「R U Next?」への出演経験を持つメンバー。そしてUも「THE DDANDDARA」で3位に入り、「UNIVERSE TICKET」にも出演した経歴を持つ。
タイ出身のAchirayaは、JYP系列のガールズグループでは初のタイ人メンバー。ショーケースでは、JYP全体では2PMのニックン、GOT7のベンベンに続くタイ出身アーティストであることに触れ、「この良い機会を生かして一生懸命頑張りたい」と語った。
Uは日本・千葉県出身で、『UNIVERSE TICKET』『THE DDANDDARA』への出演経験を持つ日本人メンバー。そしてキララも日本出身で、OURBIRTHDAYには2人の日本人メンバーが在籍している。
デビュー曲「SQUEEZY」で披露する“WHIP-HOP”とは？
デビュー作『Our Birthday』には、「Our Birthday」「SQUEEZY」「HUNGRY (Side A)」「HUNGRY (Side B)」の4曲を収録。タイトル曲となったのが「SQUEEZY」だ。
「SQUEEZY」はファンクをベースにしたダンスナンバー。スクイーズのおもちゃを手でギュッと握るように、複雑な感情やストレスを解放しようというメッセージが込められている。
【動画】OURBIRTHDAY、デビュー曲「SQUEEZY」MV
そしてOURBIRTHDAYが自分たちの音楽を表現するために掲げたのが、「WHIP-HOP（ウィップホップ）」という独自のジャンルだ。
これは、ホイップクリームのように自由で柔らかな雰囲気の中に7人それぞれの個性を混ぜ、そこへヒップホップのパフォーマンスを組み合わせるというもの。かわいらしさだけでも、強さだけでもないOURBIRTHDAY独自のカラーを表している。
シン・ヘウォンはショーケースで、WHIP-HOPを自分たちだけが作れる独自のジャンルとして紹介。一方で今後はWHIP-HOPだけに限定せず、さまざまなジャンルに挑戦して異なる姿を見せていきたいとも語っている。
TWICE、NMIXXはどんな存在？ 「１組だけ選ぶのは難しい」
NMIXX以来約4年ぶりのJYP系列ガールズグループとなれば、当然気になるのが偉大な先輩たちの存在だ。
ショーケースでロールモデルについて聞かれたメンバーたちは、「1組だけを選ぶのは難しい」と回答。それほどJYPには学びたい先輩が多いという。
特にNMIXXについては、デビューにあたって応援やアドバイスをもらったことへの感謝を語った。
TWICEも特別な存在だ。メンバーの中にはTWICEを見てアイドルになる夢を抱いた者もおり、長年憧れてきた先輩と同じJYPファミリーの一員としてデビューすることになった。
一方で、OURBIRTHDAYが目指すのは「TWICEの次」や「NMIXXの妹」という立場だけではない。
7人が強調しているのは、自分たちだけの色を持ったグループになることだ。
目標はズバリ「新人賞」
そしてデビューしたばかりの7人が掲げた目標は大きい。
「新人賞」だ。
一度しか手にするチャンスがない新人賞を獲得し、OURBIRTHDAYという名前を多くの人に知ってもらうことを目標としている。
【動画】新人賞を目指して第一歩！ OURBIRTHDAY、デビューショーケースで「SQUEEZY」「HUNGRY」披露
JYPの先輩たちが築いてきたガールズグループの歴史を背負いながらも、異例のSide A／Side B戦略、個性豊かな多国籍メンバー、そして独自ジャンル「WHIP-HOP」を掲げてスタートしたOURBIRTHDAY。
TWICE、ITZY、NMIXXに続き、「JYPの新しいガールズグループ」として世界のK-POPファンに名前を刻むことができるのか。そして目標に掲げた「新人賞」を手にすることができるのか。7人の新しい“誕生日”は、始まったばかりだ。
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